Après s'être arrêté il y a quelques jours sur les jeux pour les jeunes enfants, je vous propose aujourd'hui de faire un petit tour du côté des 5 ans et plus...
Note: Je mettrai les visuels des jeux en ligne d'ici la fin de la semaine, mais vous pouvez dores et déjà consulter cette deuxième partie de mon dossier de jeux pour enfants.

A cinq et six ans

Arrivés à cinq et six ans, les enfants maintenant familiarisés avec tous les concepts de base des jeux, voient s'ouvrir tout un choix de jeu.

Les jeux d'adresse

La dextérité augmentant avec l'âge, voilà le moment idéal pour les mettre devant des jeux d'adresse, comme par exemple PitchCar, un jeu de courses oùles joueurs font avancer leurs voitures en leur donnant des pitchenettes. Le jeu a l'avantage en plus de bénéficier de nombreuses extensions qui permettent de multiplier les parcours, ainsi qu'une version Mini pour pouvoir jouer sur la table basse du salon.

Les jeux de rapidité

Beaucoup de jeux de rapidité sont disponibles à partir de cet âge-là. Bien que leurs cerveaux aillent vite, les enfants n'ont pas encore la capacité d'analyse du nôtre, et les adultes sont normalement en mesure de les battre. Mais entre eux, les enfants auront à peu près le même niveau et se livreront des parties acharnées. A noter que pour certains jeux, une notion d'handicap peut être utilisée pour équilibrer le jeu. Par exemple à Speed (voir la critique), je donne à mon fils 20 cartes, et j'en prends 40. Et dans cette configuration, si je veux espérer gagner, autant dire que je ne dois pas traîner ! Un autre jeu de rapidité bien apprécié, c'est Meli Mel'Oeuf qui ajoute une part de mémoire. Il existe également une version Junior du best-seller Halli-Galli, mais je lui préfère Bonjour Robert (ou Bonjour Simone), dans lequel on doit associer un geste différent en fonction de la carte retournée. Succès garanti auprès des enfants.

Les jeux tactiles

A cet âge-là, tous les sens peuvent être mis à contribution, y compris le toucher. Au fil des ans, plusieurs jeux tactiles ont vu le jour. Malheureusement, marketting et renouvellement de catalogue obligent, ils ne sont plus toujours édités, et c'est sur le marché de l'occasion qu'il faudra sans doute les chercher. Malgré tout, ces jeux un peu à part méritent tout de même que j'en parle.
Les jeux reposent tous sur le même principe : Pour que le sens du toucher soit bien sollicité, il faut cacher du regard les objets dans un petit sac. Ensuite, la règle varie. Le jeu peut être de retrouver le plus rapidement possible un objet comme dans A tâtons (Potzblitz de son petit nom chez Haba), ou bien de récupérer des poissons d'une forme bien particulière pour réaliser une recette qu'il aura fallu mémoriser au préalable comme dans Mare Polare (qui n'est pas vraiment accessible à quatre ans contrairement à ce qui est indiqué sur la boîte encore une fois). Enfin, Reine Rainette exige en plus une certaine représentation spatiale qui pourra même mettre à mal certains adultes : le but est de piocher deux baguettes afin de créer un segment plus long que ceux de ces adversaires, sans dépasser pour autant une longueur maximum. Cette difficulté d'appréhension des distances rend le jeu difficile pour des enfants de moins de 8 ans.

Les autres jeux à succès

Sans vraiment chercher à les classer, voici d'autres jeux qui remportent un franc succès à la maison. Tout d'abord, il y a Mon premier Carcassonne. Une variante pour enfant sur le thème du célèbre Carcassonne. Bien que le jeu ait une part non négligeable de hasard, et qu'il ne soit pas aussi captivant que son aîné, Mon premier Carcassonne atterrit très régulièrement sur notre table. Il faut avouer que le graphisme est très sympa, et que les enfants ont l'impression de jouer au même jeu que celui de leurs parents. Notons tout de même qu'il convient plus à des enfants de 5 ans que 4 (âge minimum indiqué sur la boîte), car il requiert un minimum de discernement pour pouvoir repérer les bons emplacements pour poser sa tuile.
Qui est-ce ? est peut-être un classique, mais il n'en est pas moins un excellent jeu pour développer le vocabulaire (traits du visage, couleur des cheveux, etc.) et le raisonnement chez les enfants. Savoir quelle question poser ou abaisser les bonnes personnes n'est pas aussi simple qu'il y paraît à cet âge.
Enfin, citons un classique parmi les jeux d'observation, le Lynx. Les joueurs doivent retrouver des objets sur un grand plateau présentant de nombreuses illustrations. Certes, ici, il n'y a pas de grande réflexion à développer, mais ce côté course à l'observation est un sel suffisant pour amuser les enfants de grands moments.

Les jeux à éviter

Avec le recul, je me rends compte que les éditeurs de jeux pour enfants ne font pas "vraiment" des jeux pour les enfants. Ils les calibrent pour un marketing visant les parents. Ca peut paraître évident de dire cela, mais en fait, cela change beaucoup de chose. Car on en arrive à avoir des jeux qui paraissent très sympathiques, mais qui au final sont difficiles d'accès pour les enfants. C'est essentiellement le cas avec les jeux d'habileté, et je pense notamment à deux jeux : A l'école des fantômes et A l'abordage, qui reprend le principe d'Akaba avec une soufflette, sauf qu'il faut faire avancer des bateaux en soufflant dans leur voile. Certes, pour ces deux jeux, l'idée et le matériel sont excellents. Pour autant, des enfants de 5 ans auront du mal à les manipuler. Or l'âge minimum inscrit sur la boîte est bien 5 ans. Et forcément en bons parents que nous sommes tous, dès que les enfants arrivent à 5 ans (voire même avant), nous nous empressons de leur offir des jeux "pour leur âge". Le pire dans tout ça, c'est qu'en y jouant entre adultes, on ne se rend pas forcément compte de la difficulté pour des enfants. Donc, méfiance lors de vos achats et suivez plutôt les conseils de votre serviteur. ;o)

A sept ans et plus

Vers l'âge de 7 - 8 ans, l'enfant change son mode de pensée, et développe la logique. Cela lui ouvre alors toutes grandes les portes vers des jeux plus complexes. Il sera alors possible de l'initier à des jeux qui demandent une réflexion plus importante, pour peu que l'explication de la règle soit simple et bien illustrée.

Tactique et stratégie

Sept ans voit le début de la réflexion logique, moment idéal pour initier les enfants à des jeux tactiques, puis petit à petit stratégiques. Il y a bien sûr les échecs, mais c'est sans doute d'un niveau trop élevé pour débuter. Préférez plutôt des jeux simples, qui permettent à l'enfant de comprendre que, pour gagner il faut non seulement réfléchir à ses coups, mais aussi et surtout s'adapter au jeu de l'adversaire. Dans ce cadre là, je vous recommande notamment Ninja vs. Ninja, qui garde une part d'aléatoire, Croa, Puissance 4, un classique indémodable (encore que Plus 4 est une bonne alternative) ou encore Geister/Fantômes qui ajoute une petite part de bluff, généralement appréciée par les enfants qui ont toute leur chance car ils nous connaissent souvent mieux que nous ne les connaissons vraiment...
Enfin, pour des enfants un peu plus grands, Sputnik est un bon début vers les jeux abstraits. Il s'agit ici d'un jeu de blocage qui demande d'anticiper ses coups pour ne pas se retrouver coincé.

Les jeux de parcours

J'ai déjà évoqué les jeux de parcours dans les jeux pour enfants de 4 ans. Mais ceux-ci reposaient sur un dé. Heureusement, il existe de nombreux jeux plus évolués comme le célèbre Le Lièvre et la Tortue (un des premiers jeux sans dé d'ailleurs, édité en allemand sous le nom de Hase & Igel). Hériss'Olympik (ou Igel Ärgern en allemand), est un excellent petit jeu de parcours qui propose de très nombreuses variantes, il est par contre difficile à trouver. Elfenland est également un classique toujours très convivial et agréable. Demandant un minimum d'anticipation, il est plutôt destiné à des enfants de 8-9 ans s'ils sont rompus aux jeux de société, ou à partir de 10 ans sinon. C'est d'ailleurs un bon point de départ pour entrer dans la catégorie suivante, les jeux dits "familiaux".

Les jeux "familiaux"

Vers 8 - 9 ans, il est temps de les initier à des jeux plus complexes, mais qui gardent un apprentissage facile (à cet âge, vous ne les embarquerez pas dans trente minutes d'explication de règles, encore un peu de patience... ;o) ).
Commencez donc par des jeux aux règles simples comme Carcassonne ou Les Aventuriers du Rail, avant de vous lancer petit à petit dans des jeux plus complexes comme Thèbes ou Les Colons de Catane.